Martín Garatuza – Vicente Riva Palacio

El autor

Vicente Riva Palacio Guerrero fue un personaje muy importante de México en el siglo XIX. Aunque no llegó a presidente sí descendía directamente de uno. Fue nieto nada menos que del general Vicente Guerrero, pero no alcanzó a conocerlo, nació en 1832, poco más de un año después de que su muy noble abuelo fuera pasado por las armas como agradecimiento a su lucha por la independencia de México y la causa de los más desprotegidos.

Digno nieto de su abuelo, siempre puso su patriotismo por encima de todo. Aun siendo de constitución no muy rígida, cada que México era invadido peleaba con bravura. Ideológicamente ligado al partido liberal, le tocó estar en el lado juarista cuando se presentó la segunda intervención francesa. En el estado de Michoacán pasó la mayor parte del Segundo Imperio, donde alcanzó el grado de general y llegó a ganarse el respeto del propio Maximiliano.

Fueron las circunstancias de su patria las que lo llevaron a ser un hombre de armas, porque vocación de militar propiamente dicho no tenía. Era más que nada escritor, oficio que desempeñó toda su vida, escribiendo en periódicos, publicando novelas, obras de teatro y libros de poesía. También albergó la ambición de ser presidente. Ocupó incluso varios puestos de importancia, pero Porfirio Díaz y su dominio sobre el país se interpusieron en su camino. Murió en Madrid, en 1896, donde representada a México en un claro destierro disfrazado.

La novela

De su obra literaria, ha trascendido más su novela Martín Garatuza, de la que incluso hay una continuación. El argumento gira alrededor de muchas intrigas, venganzas y envidias, tantas que pierden al lector, ya que todo transcurre demasiado rápido y la novela no es nada extensa.

Aun cuando Riva Palacio escribía bien, con un sarcasmo que resulta atractivo incluso hoy, cuando ya lleva muchos años existiendo su obra, la novela Martín Garatuza es muy mala. El autor nos extravía en un sin fin de historias que se mezclan pero que no convencen.

Todo ocurre a finales del año 1624, empezando la novela con una conspiración que pretende la independencia de México cuando la colonia aún era muy joven. Después varios personajes resultan ser descendientes del emperador Cuauhtémoc, y todos ellos, como una especie de maldición, tienen una mancha en la espalda que simula una llamarada, como la que quemó los pies de su antecesor.

Extrañamente, los condenados a llevar la llamarada en la espalda, mueren por causas del fuego, algunos acusados de ser judíos, otros en incendios accidentales o asesinados por algún enemigo.

En todo este mar de historias, siempre está metido, directa o indirectamente, Martín Garatuza, un hombre que quiere la independencia de su país y que es un experto en engañar a todo el mundo, llegando a ganarse la confianza gracias a su capacidad para actuar y disfrazarse del propio Virrey.

El principal problema de la novela es, como ya mencioné, que uno no se la cree. Riva Palacio ni siquiera da tiempo al lector de asimilar un grave acontecimiento cuando ya empezó con otro muy quitado de la pena. Los personajes parecen más que otra cosa farsantes porque nunca se les llega a entender bien. Por ejemplo, uno de ellos, Leonel Salazar, cuando es secuestrada su novia, tarda un día en enamorarse de otra sin buscar a la primera, pero cuando se entera de que esa otra es su medía hermana vuelve a estar profundamente enamorado de la anterior. ¿En qué estaba pensando Riva Palacio?